Frankreich verliert regelmäßig sein Hafnium – den Stoff für Steuerstäbe in Kernreaktoren und für die Luft- und Raumfahrt

Hafnium wird als Nebenprodukt bei der Herstellung von nukleartauglichem Zirconium abgetrennt, dem Legierungswerkstoff für die Hüllrohre, die Uranbrennstoffpellets enthalten. Wegen seines hohen Neutronenabsorptionsquerschnitts wird es auch in Steuerstäben eingesetzt, unter anderem in Schiffsreaktoren.

Es kommt in bestimmten Hochtemperaturlegierungen für Anwendungen in der Luft- und Raumfahrt vor.

Die weltweite Jahresproduktion von raffiniertem Hafnium ist begrenzt und liegt in der Größenordnung von 70 bis 80 Tonnen.

Die Preise sind in den vergangenen zwei Jahren stark gestiegen und liegen je nach genauer Preisnotierung bei etwa 9.000 bis 11.000 Euro pro Kilogramm.

Der Einbruch im Oktober ging schnell vonstatten.

Ein Zeitarbeiter der Nachtschicht war vor Ort und griff nicht ein.

Vier Fahrzeuge, die später ausgebrannt im Département gefunden wurden, sollen bei der Tat verwendet worden sein. Die Staatsanwaltschaft Grenoble hat ein Ermittlungsverfahren eingeleitet und die Section de Recherches der Gendarmerie damit betraut. Festnahmen im Zusammenhang mit diesem konkreten Diebstahl wurden bislang nicht bekannt gegeben.

Im August 2026 wurde ein Teamleiter desselben Werks festgenommen, nachdem bei ihm zu Hause mehr als 150 Kilogramm Hafnium und rund 500.000 Euro Bargeld gefunden worden waren. Diese Menge war zuvor im Sommer vom Werksgelände verschwunden.

Der Fall bleibt der einzige, in dem eine erhebliche Menge des gestohlenen Materials sichergestellt und öffentlich über ihren Verbleib Rechenschaft abgelegt wurde.

Der Verbleib der anderen Mengen, einschließlich der zuletzt gestohlenen, bleibt ein Rätsel.

Könnte überall sein. Im Iran vielleicht.

Frankreichs einzige Hafniumraffinerie ist inzwischen sechsmal in sieben Jahren ausgeraubt worden. An diesem Punkt scheinen die Diebe die Einzigen zu sein, die ein zuverlässiges System haben, um den Überblick über das Zeug zu behalten.