Der Westen zahlt für den Wiederaufbau des nuklearen Syriens. Weiß er, was er da kauft?

Damaskus hat eine unerwartet nützliche Erbschaft von Baschar al-Assad entdeckt: Nuklearmaterial.

Nicht genug, um Syrien auch nur annähernd ein funktionierendes Atomwaffenprogramm zu geben. Als Instrument der Diplomatie, der Souveränität und des respektablen internationalen Interesses erweist sich das Material allerdings als deutlich produktiver.

Am 10. August berichtete Axios, die IAEO werde das Material bald von Site 99 entfernen – nach amerikanisch vermittelten Vereinbarungen.

Bereits am 11. August wurden syrische Beamte vorsichtiger. Damaskus erklärte gegenüber Reuters, die Gespräche liefen noch und es gebe „keine endgültige Vereinbarung“ über eine Entfernung.

Gestern, am 18. August, gab al-Shaibani dann öffentlich bekannt, dass das Material bleibt. Es bleibe unter Safeguards, Inspektoren könnten es erfassen, und es werde nur für friedliche zivile Zwecke verwendet.

Das Atomprogramm, das Assad nicht mitgenommen hat

Das Material gehört zu den ungelösten Überresten der geheimen Nuklearaktivitäten Syriens unter Assad. Das Kernstück war Al-Kibar, ein geheimer Reaktor im Osten Syriens, der mit nordkoreanischer Hilfe gebaut wurde. Israel zerstörte die Anlage im September 2007, bevor sie in Betrieb ging.

Jahrelang leistete Damaskus den Inspektoren nur zögerliche Hilfe bei der Frage, was Assad genau gebaut hatte und wohin die dazugehörigen Materialien verschwunden waren. Das änderte sich nach dem Zusammenbruch von Assads Regierung im Dezember 2024. Al-Sharaas Verwaltung begann, der IAEO mehr Zugang zu gewähren.

Die Menge wird mit mehreren Tonnen angegeben. Das Wall Street Journal berichtete, Inspektoren hätten Uranmetall verifiziert, das mehr als zwei Jahrzehnte gelagert worden war.

Uran zu besitzen und ein brauchbares Atomprogramm zu besitzen, sind ziemlich unterschiedliche Leistungen. Syrien hat einen winzigen Forschungsreaktor und hat in der Vergangenheit begrenzte Uranverarbeitung betrieben, aber es hat kein bekanntes operatives Anreicherungsprogramm und keinen funktionsfähigen Atomkraftwerksreaktor. Der deutlich größere Natururan-Reaktor, um den herum Assads geheimes Programm gebaut worden war, ist seit 2007 ein teures Loch in der syrischen Wüste.

Der Wert dieses Materials ist deshalb politisch.

Abu Mohammed al-Golani, Staatsmann

Al-Sharaas Regierung hat einen großen Teil ihrer kurzen Existenz damit verbracht, eine außergewöhnliche diplomatische Verwandlung vorzuführen.

Ahmed al-Sharaa, früher bekannt als Abu Mohammed al-Golani, ein Mann, zu dessen politischem Lebenslauf Kämpfe mit al-Qaida im Irak gehören, die Gründung der Nusra-Front als syrischer Ableger von al-Qaida und schließlich deren Umwandlung in Hayat Tahrir al-Sham, bevor er den Feldzug anführte, der Assad entfernte.

Der ehemalige Nusra-Kommandeur empfängt heute Präsidenten, UN-Beamte und internationale Investoren. Sanktionen wurden abgebaut. Finanzielle Beschränkungen gelockert. Syrien wird schrittweise wieder an die internationalen Märkte angeschlossen. Im Juli reiste UN-Generalsekretär António Guterres nach Damaskus und forderte öffentlich internationale Unterstützung für den syrischen Wiederaufbau.

Syrien braucht dringend Geld.

Das Land braucht einen Wiederaufbau in einem Ausmaß, das seine erschöpfte heimische Wirtschaft nicht finanzieren kann. Golf-Investitionen, europäische Unterstützung, ausländisches Kapital, internationale Institutionen und wiederhergestellte Bankbeziehungen sind entscheidend dafür, ob es den Staat, den es geerbt hat, wieder aufbauen kann.

Schon bevor es Damaskus einnahm, hatte HTS in Idlib eine ungewöhnlich ausgefeilte finanzielle und administrative Struktur entwickelt. Reuters berichtete später, dass Personen aus diesem System nach Assads Fall rasch in Syriens neue wirtschaftliche Maschinen einrückten und dass vertrauenswürdige ehemalige HTS-Funktionäre wichtige Rollen bei der Verwaltung von Vermögenswerten und der Umstrukturierung der Wirtschaft spielten.

Die Eleganz der Anordnung liegt darin, dass fast jeder etwas bekommt.

Die IAEA erhält Zugang zu Material, das sie vorher nicht richtig überwachen konnte. Syrien erhält die Anerkennung seiner Verwahrung und friedlicher Nuklearrechte. Washington erhält Kooperation statt eines weiteren unkontrollierten Proliferationsstreits. Al-Sharaa bekommt ein weiteres Foto, auf dem seine Regierung respektabel aussieht. Sogar Israel bekommt einen inspizierten Bestand statt eines unbekannten – auch wenn es das Material verständlicherweise lieber ganz woanders hätte.

Ein paar Tonnen abgesichertes Uran machen aus Syrien keine Atommacht. Sie erlauben Damaskus aber, Souveränität zu beschwören, über friedliche Nuklearentwicklung zu sprechen, mit Washington zu verhandeln und die IAEO zu empfangen.

Der ehemalige Dschihadisten-Kommandeur scheint gelernt zu haben, dass Macht nicht immer erfordert, einen Vermögenswert tatsächlich zu nutzen. Manchmal genügt es, alle anderen fragen zu lassen, was man damit vorhat.

Es gibt sehr gute Gründe, Syrien beim Wiederaufbau zu helfen.

Ein ruiniertes Syrien liegt kaum im Interesse Europas. Die Europäische Union und Washington haben deshalb die meisten wirtschaftlichen Sanktionen aufgehoben und rund 620 Millionen Euro an Unterstützung für Syrien für 2026 und 2027 angekündigt – für humanitäre Hilfe, frühen Wiederaufbau und breitere Unterstützung.

Eine funktionierende syrische Wirtschaft bietet bessere Aussichten für regionale Stabilität. Ahmed al-Sharaa könnte sich tatsächlich als genau der pragmatische Führer erweisen, als den er sich der Welt jetzt präsentiert. Syrien könnte aus diesem Übergang als pluralistischer Staat hervorgehen, und seine ehemaligen islamistischen Aufständischen könnten allmählich zu ausgesprochen langweiligen Ministern werden, die über Stromtarife streiten. Das wäre ein ausgezeichnetes Ergebnis.

Es gibt allerdings einen Unterschied zwischen der Finanzierung von Stabilität und der Finanzierung einer Regierung, die derzeit stabil erscheint.

Wenn Europa und Amerika dem neuen Syrien beim Wiederaufbau helfen wollen, sollten sie mehr verlangen als beruhigende Reden und Fotos neben internationalen Beamten. Sie sollten nach Bürgerrechten fragen, die Präsidenten überdauern, nach Religionsfreiheit, nach Institutionen, die den Staat begrenzen können, und nach durchsetzbaren Schutzrechten für Minderheiten.

Acht Tage zuvor hatten amerikanische und israelische Beamte Axios gesagt, Washington habe Vereinbarungen vermittelt, wonach das Material aus Syrien entfernt werde. Damaskus antwortete am nächsten Tag, es gebe keine endgültige Vereinbarung. Gestern kündigte es an, dass das Material bleibt. Entweder glaubten Washington und Israel, sie hätten erheblich mehr gesichert, als Syrien tatsächlich zugestimmt hatte – oder Damaskus hat seine Position danach geändert.

Für Regierungen und Institutionen, die jetzt gebeten werden, den syrischen Wiederaufbau zu finanzieren, wirft das eine naheliegende Frage auf: Wie viel Vertrauen sollte man heutigen Zusicherungen schenken, wenn selbst eine Vereinbarung über ein paar Tonnen weitgehend nutzloses Nuklearmaterial innerhalb von acht Tagen in Washington, Jerusalem und Damaskus offenbar etwas anderes bedeuten kann?